Enhver skal opptre aktsomt for å unngå skade eller ulempe i vassdraget for allmenne eller private interesser. 

Som vassdrag regnes alt stillestående eller rennende overflatevann med sikker vannføring hele året, med tilhørende bunn og bredder inntil høyeste vanlige flomvannstand. Selv om et vassdrag på enkelte strekninger renner under jorden (...) regnes det i sin helhet som vassdrag. Som vassdrag regnes også vannløp uten sikker vannføring dersom det atskiller seg tydelig fra omgivelsene (Lov om vassdrag og grunnvannvann).

I henhold til vannforskriftens § 4 skal tilstanden i overflatevann beskyttes mot forringelse, forbedres og gjenopprettes med sikte på at vannforekomstene skal ha minst god økologisk og kjemisk tilstand (...).